Дни Болмера сочтены

От редакции: после того, как Microsoft купил Skype, многие аналитики задавались вопросом, в чем смысл такой поздней и дорогой покупки. Добавим к этому план покупки сервисов Nokia, а также закрытие собственного исследовательского центра Microsoft Pioneer, где разработали, например, невзлетевший таблеточный компьютер Courier. Налицо какое-то странное метание Microsoft по рынку инноваций.

"Вебпланета" представляет перевод публикации IT-обозревателя Бена Брукса, который считает, что все эти метания означают конец эпохи Стива Болмера на посту руководителя Microsoft. От себя добавим лишь еще одно наблюдение: Google тоже почувствовал застой - и в начале года отправил Эрика Шмидта на пенсию. Правда, еще не факт, что более современный Ларри Пейдж ведет компанию куда надо.

У меня есть акции Microsoft. Да, это не про-майкрософтовский текст, но я испытываю необходимость высказаться.

Болмер - сотрудник Microsoft номер тридцать, работающий в компании с середины восьмидесятых. В 2000 году, после 20 лет службы, компания повысила Стива Болмера до генерального директора. За десять с лишним лет, которые Болмер провел у руля, произошло следующее:

Как видите, график неважный, хотя эти данные сами по себе не дают полной картины. Справедливости ради мы должны взглянуть, что происходило за тот же промежуток времени на фондовой бирже в целом. Ниже - тот же самый график Microsoft, наложенный на график NASDAQ. Была выбрана именно биржа NASDAQ, поскольку курс ее акций наилучшим образом отражает ту же сферу бизнеса, в которой действует Microsoft.

Из графика вполне очевидно, что колебания акций Microsoft следуют за колебаниями NASDAQ, либо колебания NASDAQ следуют за Microsoft - зависит от того, как посмотреть.

Из этих иллюстраций следует, что Microsoft переживает падение, но так ли это на самом деле? Давайте взглянем на тот же график, убрав оттуда NASDAQ, но добавив Apple и Google.

Теперь для нас вполне очевидно, что Microsoft мало-помалу угасает, в то время как Google и Apple с 2004 года переживают бурный рост.

Эти графики свидетельствуют только о плохом управлении. Первое, чему обучают в бизнес-школах по поводу генеральных директоров: обязанность генерального директора состоит в том, чтобы увеличивать акционерную стоимость компании. С тех пор как Болмер пришел на эту должность, акционерная стоимость снизилась, судя по курсу акций, на 56,63%. Это очень плохой показатель.

Обратный отсчет

Думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы начать обратный отсчет времени, оставшегося до ухода Болмера (замечу, что генеральных обычно не увольняют - они подают в отставку). История с покупкой Skype должна стать последним гвоздем в гроб эпохи правления Болмера, хотя я боюсь, что сотруднику номер тридцать все-таки дадут отсрочку.

Так давайте пройдемся по аллее памяти Болмера.

Восемь с половиной миллиардов

Решение Болмера о приобретении Skype за 8,5 млрд долларов - это не только серьезная переплата, но и совершеннейшая потеря денег. Болмеру еще предстоит объяснить, зачем Microsoft понадобился Skype. Потому что в его заявлении было озвучено лишь очевидное: возможность интеграции c продуктами Microsoft. Хотя эта самая интеграция вполне могла быть произведена безо всякой покупки, просто путем установления партнерских отношений. На самом деле, по мнению многих, покупка "Скайпа" была, скорее всего, попыткой наложить лапу на то, что приглянулось кому-то другому - просто чтобы больше никому не досталось.

Следует учитывать и тот факт, что в компании Microsoft работает 89 тысяч человек. И вы хотите сказать, что компания, благодаря которой компьютеры пришли в каждый дом, не в состоянии без посторонней помощи клонировать Skype?

Skype не только можно было клонировать - Microsoft должен был это сделать. Даже если бы создание собственного "Скайпа" обошлось в миллиард, с экономической точки зрения это все равно было было более выгодно. Вы серьезно думаете, что Apple потратила миллиард или около того на создание FaceTime?

Вся эта история с покупкой выглядит просто как отчаянный шаг, сделанный отчаявшимся человеком. Как владелец акций я надеюсь, что регуляторы воспрепятствуют этому поглощению, но сомневаюсь, что этим надеждам суждено сбыться.

iPhone

Хорошо известно следующее заявление Болмера:

Нет никаких шансов, что iPhone завоюет хоть какую-то значимую долю рынка. Никаких шансов. Это убыточная железка за 500 долларов. Они могут заработать кучу денег. Но если посмотреть на 1,3 млрд проданных телефонов, то я бы предпочел видеть наше ПО в 60, 70 или 80 процентах из них, чем занять долю рынка в 2-3 процента, которую сможет получить Apple.

Мы не будем углубляться в дискуссию на эту тему, ведь будучи лицом компании, Болмер не имел права делать столь недальновидных заявлений по поводу какого бы то ни было продукта, выпущенного таким серьезным конкурентом как Apple. Гораздо реже цитируется другое высказывание, последовавшее сразу за предыдущим.

Что касается музыки, то компания Apple оказалась в первых рядах. Они были первыми, кто по-настоящему осознал, что покупатели не думают об устройстве и о контенте как о разных вещах. Браво! Твердая "пятерка" Стиву и Apple. Они молодцы!

Но это вовсе не означает, что больше не будет никаких инноваций в плане того, как люди слушают музыку, смотрят фильмы и тому подобное. Конечно, новая мода с нашей подачи не появится, но мой 85-летний дядя вряд ли когда-нибудь купит iPod. И я надеюсь увидеть его в числе владельцев Zune.

Здесь не может не удивлять, что Болмер признает то, как важно первым выйти на рынок. И несмотря на это Windows Phone 7 выкатили только в 2010 году, то есть три года спустя после выпуска iPhone.

Ну и где же те инновации, о которых упоминал Болмер в разговоре о музыке? Zune сейчас практически мертв, и я готов поспорить, что дядюшка Болмера к этому моменту уже купил себе iPod.

Это лишь небольшой пример близорукости Болмера, но это должно было возбудить недоверие к нему как у руководства компании, так и у акционеров - уже тогда, а тем более, к настоящему времени. Вместо этого они только усилили его поддержку - как того человека, который собрался раздавить эту злобную букашку по имени Apple.

Подобную недальновидность можно простить, только если человек признает свои ошибки и предпринимает решительные действия для их исправления. Между тем, потребовались долгие три года, чтобы Microsoft выкатил серьезного конкурента "айфону". При этом компания так и не создала никакого медиаплеера, который имел бы шансы на успех, после того как Zune безвременно почил в архивах "Википедии". Такое прощать нельзя.

Windows Phone 7

Как я уже сказал, система Windows Phone 7 сильно припозднилась. Задержка в три года означает, что большинство майкрософтовских клиентов планируют покупку как минимум второго iPhone, в то время как Microsoft неторопливо начинает поставлять Windows Phone 7. Прибавьте к этому недостаточный для современных смартфонов функционал и вы поймете, что Microsoft поставляет продукт, конкурирующий с программным обеспечением трехлетней давности.

В долгосрочной перспективе Windows Phone 7 может принести компании успех, но я в этом сильно сомневаюсь. Это продукт, который наглядно демонстрирует, почему Болмер не должен оставаться на своем посту. Система опоздала и не отвечает нынешним запросам рынка. В 2006 году Windows Phone 7 привела бы в восторг любого технофила, включая меня самого. В 2010 она вызывает интерес, но ни малейших восторгов.

Уверяю вас, за Windows Phone 7 очереди не выстраиваются.

Тот же Zune, дубль два - отличное предложение, сделанное слишком поздно, чтобы привести к результатам.

Windows Mobile

Windows Mobile 6.5 была значимым программным продуктом. До 2007 года американские покупатели смартфонов выбирали между BlackBerry и Windows Mobile. И у тех, и у других были маленькие экраны и аппаратная клавиатура. Исключение составляли лишь некоторые модели HTC с тачскринами и стилусами. Palm тогда бился в агонии, Windows Mobile в глазах покупателей был доминирующим игроком, а BlackBerry считался монстром для топ-менеджеров.

На американском рынке было две основных платформы, но iPhone изменил эту картину. Создатели BlackBerry сразу же принялись штамповать его клонов, начиная с модели Storm, вышедшей в 2008 году. Microsoft следовало начать поставки конкурирующих девайсов. Вместо этого они упустили тот небольшой рынок, которым они заправляли - и их доля на нем снизилась до несущественной.

Вот вам и те 60 процентов, о которых говорил Болмер.

Подражатели

В 2005 году Apple на свой очередной конференции для разработчиков вывесила транспарант "Редмонд, включай ксероксы!" Таким образом они подкололи майкрософтовцев за то, что те берут любые перспективные технологии, копируют и выпускают под своими брендами. Уничтожая таким образом небольшие компании. "Яблочники", конечно, пошутили, но Болмеру следовало бы воспринять эту шутку буквально. Он этого не сделал - и лишь год спустя Microsoft выпустил глючную и всеми критикуемую Windows Vista.

Копирование у конкурентов не обязательно является неудачной идеей с точки зрения бизнеса. Компания Microsoft на собственном опыте доказала, что можно добиться успеха просто путем копирования. Болмер выступил продолжателем этой традиции, но с одним отличием: он все делал с опозданием. Microsoft следовало по-быстрому начинать копировать и "гасить" конкурентов, до того как они наберут обороты. Но теперь они очень неторопливы и до смешного неуспешны в плане копирования. Что стало с компанией?

Черт, Microsoft всегда привносила какие-то новшества, но теперь даже этого не осталось (если не считать новшеством интерфейс-ленту в Microsoft Office).

Ох, Danger, Danger...

В 2008 году Microsoft выложил 500 млн долларов за сервис Danger. Это был ответ Болмера на выпуск iPhone. Покупка, которая практически ни к чему не привела. Мне есть, что сказать по этому поводу, но Михали Лев-Рам из Fortune высказалась гораздо лучше:

Microsoft говорит, что большая часть команды Danger уже влилась в группу разработчиков Windows Phone 7, мобильной операционной системы от Microsoft. Но у редмондского гиганта были куда более серьезные планы по поводу Danger в 2008 году, когда была анонсирована покупка этой маленькой компании из Пало-Альто, Калифорния. Эти планы состояли в том, чтобы извлечь максимальную выгоду из "глубокого понимания потребителей" компанией-производителем аппаратов Sidekick, а также из ее "молодой, увлеченной, хорошо знакомой с Интернетом и общительной" аудитории (согласно пресс-релизу от 2008 года). Очевидно, что ничего подобного не случилось.

Позорные похороны iPhone

Примерно через месяц после запуска Windows Phone 7 майкрософтовцы устроили в Редмонде похороны iPhone. Подобными вещами уверенные в себе компании не развлекаются. Такое делают только чересчур самонадеянные компании. Несмотря ни на что, Microsoft учинил нечто такое, что выглядело одновременно и ребячеством, и глупостью. Не говоря уже о том, что участники парада выглядели как слуги зла, особенно в компании с Дартом Вейдером, который завершал процессию на мотоцикле.

Это было глупо. Понятно, это было сделано, чтобы поднять боевой дух сотрудников. Но это соврешенно неважно, ведь нормальный гендиректор никогда бы не позволил устроить подобное шоу. И тот факт, что Болмер такое допустил, многое говорит о нем как о генеральном директоре: он слишком самонадеян.

Что дальше?

Я перечислил те вещи, к которым Болмер приложил руку за прошедшие десять лет и которых должно быть вполне достаточно, чтобы его отстранить. Однако пугает здесь не то, что Болмер все еще стоит у руля, а совсем другое: кто станет его преемником. Мне думается, это будет кто-нибудь из давних сотрудников (например, номер сорок). Но это будет еще хуже, чем позволять Болмеру и дальше растрачивать деньги на "скайпы" и шлюх.

Есть две вещи, которые компания должна сделать, чтобы не заржаветь окончательно.

Новый генеральный

Microsoft должна заняться поиском нового генерального директора уже сейчас. Негативные последствия от приобретения "Скайпа" все еще могут быть нейтрализованы, если найдутся подходящие люди, способные грамотно воспользоваться преимуществами этого бренда. Новый генеральный директор:

1. Должен быть одержим технологиями. Не кажется ли вам, что Болмер не заботится о продуктах Microsoft в той же степени, как это делает Стив Джобс, следя за тем, как выглядят автобусы для развозки сотрудников или где какие цвета используются? Новый генеральный директор должен любить технологии, как это было, когда у кормила стоял Билл Гейтс. Если, конечно, они отыщут такого человека. Похоже, что Болмер больше озабочен тем, чтобы Microsoft была самой крупной компанией на рынке - вместо того, чтобы думать о выпускаемых продуктах.

2. Должен быть дальновидным: Болмер раз за разом демонстрировал свою близорукость, так что следует найти более дальновидного руководителя. Для Microsoft пришло время создавать новые рынки вместо бесплодных попыток понять рынки, созданные конкурентами.

3. Должен быть "человеком со стороны": компании будет нелегко это понять, но им нужен свежий взгляд на проблему. В самом крайнем случае это должен быть человек, проработавший в компании не больше пяти лет. Компании "Майкрософт" нужен свежий взгляд со стороны. "Свой человек" будет просто двигаться к GPS-координатам, намеченным Болмером.

Алло, мы ищем таланты!

Второе, на чем "Майкрософту" следует заострить внимание - это привлечение талантливых людей вместо приобретения брендов. Следует покупать те компании, вместе с которыми придут талантливые люди. Microsoft должна брать на работу молодых перспективных звезд, чего на сегодняшний день не наблюдается.

Если Microsoft хочет получить шанс на выживание в долгосрочной перспективе, компании необходимо привлечь к работе молодых звёзд. Но нельзя привлечь созвездие молодых дарований при отсутствии конкурентоспособных продуктов. Все чаще при выборе работы молодые и талантливые ребята обращают внимание не столько на деньги, сколько на удовлетворение, которое приносит работа. Microsoft сейчас следовало бы сделать ставку на приобретение свежих молодых компаний, а также на то, чтобы удержать способную молодежь, которая в этих компаниях работает.

Это конец?

Компания Microsoft пока еще не отдала концы, и в ближайшее время этого не случится. Однако она находится на первой стадии умирания, а Болмер, вместо того, чтобы уложить ее в больницу, продолжает развлекаться.

"Майкрософту" нужен хороший пинок под зад.

И не забудьте о провале Kin.

Другие обзоры