Новобранец в отряде космических телескопов

комментировать
версия для печати

Астрономия — одна из немногих наук, в которой невозможен натурный эксперимент. Для получения новой информации, подтверждения или опровержения теорий у астрономов существует единственный способ — наблюдения.

Земные устройства слежения за небесными объектами подошли в своем развитии к практической границе. Например, самый большой оптический телескоп имеет диаметр зеркала 6 метров. Создать еще больший телескоп теоретически возможно, но в реальности искажения, создаваемые воздушными потоками атмосферы и микродеформациями зеркала, сведут на нет всю выгоду от использования нового аппарата. Поэтому современная астрономия развивается по другому пути — для компенсации искажений, вызванных земной атмосферой, автоматические обсерватории выводят в открытый космос.

На этой неделе агентство NASA планирует вывести на орбиту еще один космический телескоп под названием Space Infrared Telescope Facility — Оборудование для космического наблюдения в инфракрасном диапазоне.

Теперь у астрономов есть мощный инструмент для наблюдения за галактиками и прочими астрономическими объектами, которые сформировались вскоре после Большого Взрыва. Такие «древние» объекты сейчас находятся так далеко от нашей планеты, что свет, идущий от них, перестал быть видимым и сместился в длинноволновую область инфракрасного излучения.

Для повышения чувствительности и уменьшения шумов приемные элементы телескопа охлаждаются до сверхнизких температур. Казалось бы, это сделать не так и сложно — ведь температура космоса ненамного отличается от абсолютного нуля. Тем не менее, следует учитывать нагрев аппарата как вследствие работы бортовой аппаратуры, так и от излучения Солнца. Поэтому на телескопе установлена система охлаждения, использующая жидкий гелий в качестве рабочей среды.

Исключительно высокая чувствительность прибора позволит астрономам использовать телескоп для поиска планетных систем. Пылевые диски — прообразы планет — имеют низкую температуру и не могли регистрироваться предыдущими системами наблюдения. Новый же телескоп позволит не только определить наличие подобного диска, но и его химический состав.

Ученые сообщают, что изучение состава пылевых дисков позволить даже определить детальную структуру планетной системы. Например, малое расстояние между диском и материнской звездой резко снижает вероятность образования планет земного типа. А облаковидные образования могут указать на существование планет, подобных Юпитеру.

Инфракрасный телескоп — уже третий аппарат NASA, работающий сейчас в открытом космосе. Кроме него на орбите находятся космический телескоп Hubble и обсерватория рентгеновского диапазона Chandra.

Другие